La investigación estima que 1.240.000 personas murieron en 2010 debido a la malaria, casi el doble de lo calculado por la OMS.
BBC.-
Las muertes por malaria en el
mundo podrían ser casi el doble de lo previamente estimado según reveló
un estudio publicado por la revista británica Lancet.
La investigación sugiere que 1.240.000 personas murieron debido a la picada del mosquito transmisor durante 2010.
La cifra estimada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) era de 655.000 muertes.
Sin embargo, tanto el estudio de Lancet como las cifras de la OMS indican que la tasa de mortalidad está descendiendo.
La investigación fue patrocinada por la
Fundación Bill y Melina Gates. Usó nuevos datos y nuevos modelos de
computadora para construir la base de datos sobre la malaria desde 1980 a
2010.
La conclusión fue que las muertes a nivel
mundial se han incrementado de 995.000 en 1980 a su máximo de 1.820.000
en 2004, antes de caer a 1.240.000 en 2010.
El aumento de muertes por malaria hasta 2004 es
atribuida al incremento de la población en riesgo, mientras que su
descenso desde 2004 se debe a "un rápido aumento de los sistemas de
control en Africa" apoyado por donantes internacionales.
Los más jóvenes
Mientras que la mayoría de las muertes
estuvieron entre la población más joven en Africa, los investigadores
señalan que existió una proporción más alta de muertes entre jóvenes de
más edad y adultos.
En total, 433.000 muertes ocurrieron entre niños mayores de cinco años y adultos en 2010, más que las estimaciones de la OMS.
"Tú aprendes en la escuela de medicina que la
gente expuesta a la malaria mientras es niño desarrolla inmunidad y
raramente muere de la enfermedad cuando es adulto", afirmó el doctor
Christopher Murray de la Universidad de Washington en Seattle, quien
estuvo al frente de la investigación.
"La mortalidad por esta enfermedad decrecerá a menos de 100.000 muertes sólo después de 2020"
Datos del informe publicado en Lancet.
"Lo que hemos aprendido de las cifras
suministradas por los hospitales, cifras de muertos, recolección de
datos y otras fuentes es que este no es el caso".
Los investigadores también concluyeron que la erradicación de la malaria no es posible en el corto plazo.
"Estimamos que la disminución de las muertes
continúa desde su mayor punto en el año 2004. La mortalidad por esta
enfermedad decrecerá a menos de 100.000 muertes sólo después de 2020",
dice el informe.
Números preocupantes
El editor de la revista Lancet, Richard
Horton, dijo a la BBC que "ahora no tenemos un número confiable de
muertes por malaria en algunas de las zonas de mayor impacto de la
enfermedad, lo que tenemos son estimados".
"Lo que da a conocer este informe es una nueva
forma de hacer estimaciones en el número de muertes, donde se usaron
datos adicionales y modelos matemáticos mejorados para calcular la
mortalidad".
Los mosquiteros han sido clave en el combate a la malaria.
Pero a pesar de lo que él llamó números
"preocupantes" en la cifra de muertos, cree que el mensaje a destacar
del informe es que la enfermedad puede y está siendo controlada.
"Desde 2004 el número de muertos por malaria ha
caído un tercio y ese ha sido el periodo cuando el Fondo Global para
Combatir el Sida, la Tuberculosis y la Malaria se puso en acción",
agregó.
"En la última década 230 millones de casos de
malaria han sido tratados y el mismo número de camas con mosquiteros han
sido distribuidas a poblaciones en riesgo. El resultado ha sido un gran
descenso de casos. Lo que sabemos es que hemos podido hacer frente a la
malaria con las actuales políticas".
Demasiadas muertes
Al comentar sobre el nuevo estudio, el profesor
David Schellenberg de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de
Londres, señala que los investigadores han "hecho todo lo posible para
reunir información de diversas fuentes y realizar los ajustes cuando la
calidad de los datos no era la mejor".
"Podemos
discutir sobre las fortalezas y debilidades del enfoque (del estudio),
pero no hay que perderse en los detalles sobre la metodología: lo
importante es darnos cuenta de que demasiadas personas están muriendo de
malaria"
David Schellenberg de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
"Podemos discutir sobre las fortalezas y
debilidades del enfoque (del estudio), pero no hay que perderse en los
detalles sobre la metodología: lo importante es darnos cuenta de que
demasiadas personas están muriendo de malaria", agrega.
"La introducción de pruebas rápidas de
diagnóstico para la malaria, recomendadas por la OMS en 2010 y cada vez
más disponibles en los países endémicos, ofrece una oportunidad sin
precedentes para eliminar las imprecisiones del diagnóstico de la
malaria y para mejorar la fiabilidad de la información".
El nuevo estudio implicó una serie de medidas
para tratar de obtener una mejor estimación de las muertes por malaria a
nivel global. La nueva base de datos fue examinada y los modelos
informáticos construyeron nuevos factores centrados en una serie de
elementos tales como la tasa de transmisión, acceso a la salud,
resistencia a los medicamentos y la extensión en el uso de mosquiteros.
El estudio también tuvo que ver con tratar de
juzgar el impacto de la mala clasificación de las muertes en las
regiones afectadas. Este reajuste solo genera un aumento de 21% en el
número de muertes por malaria.
